La Tasa de Retorno Energético está cobrando importancia en estos años debido a las dudas sobre la cantidad de reservas existentes de petróleo y el auge que están experimentando las energías renovables. Este concepto nos relaciona la cantidad de energía invertida en un proceso con la energía obtenida, según una sencilla fórmula:
El nombre de tierras raras se le da al conjunto de 17 elementos químicos metálicos; formado por el escandio, el itrio y los 15 elementos del grupo de los lantánidos: lantano, cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio.
No es raro escuchar comentarios que afirman que la energía solar fotovoltaica, debido a su bajo rendimiento de transformación de la energía solar en electricidad, tiene dificultades para compensar totalmente la energía invertida en la fabricación de los módulos fotovoltaicos. Sin ir más lejos hace uno años un profesor de mi universidad, especializado en la extracción de hidrocarburos, nos comentaba que, como le había asegurado un directivo de una importante empresa energética (cuyo nombre no nos quiso desvelar), la energía fotovoltaica tenía una dudosísima Tasa de Retorno Energético superior a uno. Por supuesto no aportó ningún dato (pero sí nos dio una cifra muy optimista sobre las reservas de petróleo).
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